热电偶是一种将温度变化转换为电势变化的装置，能直接测量温度，并把温度信号转换成热电动势信号，通过电气仪表(二次仪表)转换成被测介质的温度。

热电效应：将两种不同成分的导体两端连接成闭合回路，当两个连接端的温度不同时，回路中就会产生电动势，进而形成电流。

例如，由导体A和导体B组成热电偶，其两端分别为温度较高的工作端(热端)和温度较低的自由端(冷端)，当热端和冷端存在温度差时，回路中便会产生热电势。

电子迁移：产生热电势的根本原因是两种金属导体的电荷载流子(电子或空穴)的迁移率不同。

在温差的作用下，高温端的电荷载流子具有更高的能量和活跃度，会向低温端迁移，从而在导体两端形成电势差。